
APAD. Association Euro-Africaine pour l'Anthropologie du Changement Social et du Développement
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Numéro 1
Développement rural : la pauvreté cachée, par R. Chambers, Paris, Karthala, 1990, 374p.
Texte intégral
Il s'agit‑là de la traduction (hélas de mauvaise qualité) d'un livre paru en 1983 (Rural development : putting the last first), et devenu un classique du développement. Chambers prêche pour un développement alternatif, au service des populations rurales et à leur écoute. Ce "renversement de perspective" n’est pas nouveau, et correspond à un discours aujourd'hui fort répandu (et en soi tout à fait estimable). Chambers est un des représentants éminents du "populisme développementiste". Chambers jette aussi dans ce livre les premiers jalons de ce qui va devenir la RRA (Rapid Rural Appraisal), c'est ‑à ‑dire une tentative pour développer des enquêtes qualitatives rapides inspirées en partie de la démarche anthropologique. Ses meilleurs pages sont polémiques, lorsqu'il montre comment opèrent les "touristes en développement rural", ou comment les enquêtes quantitatives peuvent être aussi coûteuses qu'inutiles. Le ton de son livre reste par ailleurs, hélas, fort moraliste, cumulant bons conseils, anecdotes édifiantes, et généralisations hâtives.